La patienceUne des merveilles de la nature de Dieu se manifeste dans sa patience envers l'humanité. Sa longanimité (sa patience) est la raison pour laquelle le Seigneur n'est pas encore revenu. L'Écriture nous dit :" Le Seigneur ne retarde pas (l'accomplissement de) sa promesse, comme quelques-uns le pensent. Il use de patience envers vous, il ne veut pas qu'aucun périsse, mais (il veut) que tous arrivent à la repentance " (2 P 3.9).Pierre dit également que c'est la patience de Dieu qui l'a fait attendre dans les jours de Noé, pendant que celui-ci construisait l'arche (1 P 3.20). Paul déclare que la bonté et la patience de Dieu poussent les hommes à la repentance (Rm 2.4).
Être patient, c'est être comme Dieu, comme le Père. Ce n'est donc pas étonnant que le fruit de l'Esprit de Dieu inclut une attitude de longanimité (Ga 5.22).Le mot " longanimité " désigne la qualité d'une personne qui est lente à la colère, qui est patiente, persistante. Dans la plupart des cas, il est traduit " patience " dans le Nouveau Testament.
LA PATIENCE GRANDIT DANS L'AMOUR
Quand Paul écrivit le grand chapitre sur l'amour, il commença par expliquer que sans l'amour, tout le reste n'est rien (vs. 1-3). Dans la liste des vertus produites dans notre vie par l'amour, la patience tient la première place. " L'amour est patient, l'amour est serviable, il n'est pas envieux ; l'amour ne se vante pas, il ne s'enfle pas d'orgueil " (v. 4). Pensez combien il est plus facile d'être patient avec ceux qu'on aime. L'amour change notre perspective !
Plus nous aimons les autres, et plus il est facile de développer des cœurs patients envers eux. C'est peut-être la raison pour laquelle les Écritures nous demandent si souvent d'aimer les frères. Jésus dit que le monde verra que nous sommes des chrétiens par l'amour que nous avons les uns pour les autres (Jn 13.34-35). L'épistolier aux Hébreux nous dit : " Persévérez dans l'amour fraternel " (Hé 13.1).
Pierre nous lance ce défi : " Aimez-vous frères " (1 P 2.17b). Si l'amour est patient, alors le fait d'aimer nos frères nous rendra patients à leur égard. Nous ne devrions pas nous mettre en colère facilement les uns contre les autres.LA PATIENCE PRODUIT L'UNITÉ
L'unité dans l'Église est primordiale. En Jean 17, Jésus pria que ses disciples soient un. Il pria que nous soyons un comme lui et le Père sont un, afin que le monde croie que Dieu l'a envoyé (vs. 20-21). Aussi longtemps que les chrétiens resteront des gens qui réfléchissent, même ceux qui aiment Dieu et sa parole de tout leur cœur arriveront à des conclusions divergentes. Puisque nous n'aurons évidemment jamais les même opinions sur tout, comment arrivé à l'unité dans une assemblée ? Paul répond à cette question en Éphésiens 4.1-3 :
" Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience. Supportez-vous les uns les autres avec amour, en vous efforçant de conserver l'unité de l'Esprit par le lien de la paix. ".Être patient et longanime envers les autres fait partie de l'humilité et la douceur qui doivent caractériser la marche " digne " du chrétien.Avant de parler des sept unités qui forment l'unité chrétienne, Paul décrit le cœur que nous devons avoir pour atteindre cette unité. Bien qu'il soit primordial d'être d'accord sur les doctrines fondamentales du christianisme, il est vrai que le fait d'avoir les bonnes doctrines ne suffira pas à l'unité si notre cœur et nos attitudes ne sont pas dignes. Comme nous avons besoin que les autres se montrent patients et longanimes envers nos manquements, de même nous devons faire preuve de patience envers tous ceux qui essaient de faire le bien.
LA PATIENCE ENCOURAGE LE PARDON
Le cœur patient produit une attitude de pardon. Paul écrit en Colossiens 3.12-13 :
" Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d'ardente compassion, de bonté, d'humilité, de douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres et faites-vous grâce réciproquement ; si quelqu'un a à se plaindre d'un autre, comme le Christ vous a fait grâce, vous aussi, faites de même. "Dieu reste toujours prêt à nous pardonner de tout son cœur ! " Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés, et nous purifier de toute injustice " (1 Jn 1.9).
Le Seigneur pardonne, non avec réticence, mais abondamment ! Lorsque Jésus parcourait les chemins poussiéreux de la Palestine, il démontrait à quel point Dieu veut pardonner. À ceux qui venaient vers lui pour qu'il les guérisse, il disait souvent : " Vos péchés sont pardonnés ", même s'ils ne l'avaient pas demandé.Imaginez ce que serait notre vie et celle de l'Église si nous étions toujours patients et prévenants à l'égard des opinions et des sentiments les uns des autres. Nous pardonnerions les offenses rapidement et sans difficulté. Nous ignorerions nos différences dans les questions n'ayant aucune conséquence éternelle. La paix qui régnerait alors serait une joie complète !
LA PATIENCE MÈNE À L'ENDURANCE
Le Nouveau Testament mentionne également la patience dans un contexte de service à Dieu. Le chrétien devrait refuser de baisser les bras, quelles que soient les épreuves qu'il rencontre dans son service. Jacques 5.10-11 déclare :
" Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et de patience les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur. Voici : nous disons bienheureux ceux qui ont tenu ferme. Vous avez entendu parler de la fermeté de Job, et vous avez vu la fin que le Seigneur lui accorda, car le Seigneur est plein de compassion et de miséricorde. ".Job reste un exemple de fermeté (patience, mais pas seulement parce qu'il souffrit sans fléchir. (En fait, il ne comprenait pas la raison de ses malheurs, il croyait à une injustice et interrogea le Seigneur à cause de toute son affliction.) Sa patience, son endurance, se manifestaient plutôt dans le fait de ne jamais se détourner du Seigneur, même dans la plus profonde de ses misères.Lorsque Paul décrit sa propre vie en 2 Corinthiens 4.8-10, il dit : " Nous sommes pressés de toute manière, mais non écrasés ; désemparés, mais non désespérés ; persécutés, mais non abandonnés ; abattus, mais non perdus. ". La vie chrétienne fut tout sauf facile pour Paul ; mais lorsqu'il arriva à la fin, il pouvait dire : " J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m'est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera en ce jour-là, et non seulement à moi, mais à tous ceux qui auront aimé son apparition. ".
On invoque beaucoup de raisons pour renoncer à servir le Seigneur. La vie chrétienne n'est pas pour ceux qui ont un cœur craintif. Elle est pour ceux qui sont prêts à rester fermes pour le Seigneur et à ne jamais, jamais renoncer.
CONCLUSION
Père plein de grâce, qui es au ciel, nous te remercions humblement pour ta patience envers nous. Nous nous rendons compte que nous avons souvent faibli dans notre foi, et pourtant tu nous es resté fidèle.
Aide-nous, Seigneur, à rester forts, à endurer, à montrer au monde la même patience et la même longanimité que tu nous as témoignées. C'est par Jésus que nous te prions. Amen. L.B.